Сюжет фильма основан на реальных событиях, произошедших в 1952 году, когда сотрудники береговой охраны в самый разгар шторма, используя деревянные моторные лодки, пытались спасти экипаж двух нефтяных танкеров. Береговая охрана Чэтэма получает сигнал бедствия от попавшего в сильный шторм нефтяного танкера «Пендлтон», который терпит крушение. Из-за сильной пробоины судно раскололось пополам. У членов команды есть всего несколько часов до верной гибели.

Начальник береговой охраны Дэниэл Клафф отдает приказ собрать команду и отправиться на помощь тонущему танкеру. Вместе с парой отважных ребят Бернард отправляется спасать утопающих. Вот только ребята прекрасно понимают, что против такой сильной стихии они практически бессильны, а шансы вернуться на берег живыми равны нулю.